অবশেষে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিকে বিদায় জানালেন ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি সোমবার (৩১ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন।
মেসি জানান, বিশ্বকাপ ফাইনালের পর অনেক ভেবেচিন্তে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সিদ্ধান্তটি তার জন্য কষ্টের হলেও এখনই সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময় বলে মনে করছেন তিনি। জাতীয় দলে উঠে আসা তরুণদের জন্য জায়গা করে দেওয়ার কথাও জানান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের মধ্য দিয়েই জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ ম্যাচটি শেষ হয়। এর আগে ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর পাশাপাশি ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছেন তিনি। ২০২২ সালে জিতেছেন ফিনালিসিমাও।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেকের পর দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মেসি খেলেছেন ২০৭ ম্যাচ। করেছেন ১২৫ গোল। দুটিই আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।
একসময় জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা জিততে না পারার সমালোচনা সইতে হয়েছিল মেসিকে। ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর অভিমানে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। পরে ফিরে এসে আর্জেন্টিনার জার্সিতে একের পর এক সাফল্য এনে দেন এই মহাতারকা।
সমর্থকদের উদ্দেশে মেসি গত ২০ বছরের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। এখন থেকে মাঠের বাইরে থেকেও আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করবেন বলে জানান তিনি।
পরিবার, সতীর্থ, কোচ ও কর্মকর্তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে মেসি বলেন, তাদের সঙ্গে কাটানো স্মৃতি ও মুহূর্তগুলো তিনি আজীবন সঙ্গে রাখবেন।
শেষে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উদ্দেশে মেসির আবেগঘন বার্তা, ‘আমাকে আর্জেন্টাইন বানানোর জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ। ভামোস আর্জেন্টিনা!’
