কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩–০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে আর্জেন্টিনা। দলের তিনটি গোলই করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। হ্যাটট্রিকের পাশাপাশি একাধিক ব্যক্তিগত রেকর্ডও গড়েছেন তিনি।
ম্যাচের ১৭ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া বাঁ পায়ের শটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন মেসি। আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদান বল স্পর্শ করলেও সেটি জালে জড়ায়। জাতীয় দলের হয়ে নিজের ২০০তম ম্যাচ খেলতে নামা মেসি দ্বিতীয় গোলটি করেন ৬০ মিনিটে। আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টারের শট থেকে ফিরতি বল পেয়ে সহজেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি।
৭৬ মিনিটে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে পূর্ণ করেন নিজের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিক। তাঁর এই তিন গোলের সুবাদে বিশ্বকাপে মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬-তে। এর মাধ্যমে তিনি কিলিয়ান এমবাপ্পে, গার্ড মুলার ও রোনালদো নাজারিওকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের একজন হিসেবে মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে জায়গা করে নিয়েছেন।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে হ্যাটট্রিক করা ফুটবলারের রেকর্ডও গড়েছেন মেসি। ৩৮ বছর ৩৫৭ দিন বয়সে অর্জিত এই কীর্তিতে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে, যিনি ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের বিপক্ষে ৩৩ বছর ১৩০ দিন বয়সে হ্যাটট্রিক করেছিলেন।
এছাড়া পাঁচটি ভিন্ন বিশ্বকাপে গোল করার কীর্তিতেও রোনালদোর পাশে নাম লিখিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা। ২০০৬, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ ও ২০২৬ বিশ্বকাপে গোল করেছেন মেসি। বিশ্বকাপের সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতাদের তালিকায়ও তিনি উঠে এসেছেন তৃতীয় স্থানে।
ম্যাচের প্রথম গোলের পর উদ্যাপনের সময় মেসির আবেগঘন মুহূর্ত ক্যামেরায় ধরা পড়ে। তার চোখে জল দেখা যায়, যা বিশ্বকাপের আরেকটি সম্ভাব্য শেষ অভিযানের আবেগকেই সামনে নিয়ে আসে।
মেসির হ্যাটট্রিক এবং আর্জেন্টিনার দাপুটে জয়ে বিশ্বকাপ মিশনের শুরুটা স্মরণীয় হয়ে থাকল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জন্য।
